BEAUTIFUL buzzing BARCELONA

furniture by Andreas Thaler - an explosion of flashy (80s?) colours and dissolution of shapes

... I was lucky enough to spend a day in Barcelona recently where I attended the opening of the exhibiton INGENIO SORPRENDENTE, which showcased an interesting mix of designers, global brands and highly innovative technology companies from Austria. The whole thing was organised, financed and put together by the Austrian Foreign Trade Promotion Organization (phew! what an overly complex term, and on a Sunday at that!!!) - the Barcelona-based office is directed by Robert Punkenhofer, who selected the designers and brands that took part in the exhibition hosted by the Fomento de las Artes y del Diseño in Barcelona. FAD director Viviana Narotzky told me that she considered this mélange to be very interesting since it may well attract the attention of any Catalan woman familiar with the Austrian brand Wolford (also part of the show), which basically means ALL CATALAN WOMEN, as well as design aficionados drawn in by the quality of experimental, playful, even radical design objects. Well ... I also had the chance to talk to Isabel Roig, who directs the Barcelona Centro de Diseño, an institution that closely collaborates with companies which it tries to convince of the advantages of working with creative people.

also on display: jewellery by Andreas Eberharter/AND_i

Isabel sees the potential of such group exhibitions based on local identities since "local identities grow ever more important as the overall economy becomes more global". Needless to say that I was also very happy to be in Barcelona (a city I am rather familiar with since it occupies a very prominent place in my STILL TO BE WRITTEN doctorate) for the occasion, for a little Medditerranean breeze is JUST what you need to start your spring in style, don't you think ? ...

a rather interesting solution for the display of Wolford stockings - did you know that the Vienna branch of Madame Tussauds opened a few days ago? maybe that was an inspiration, who knows ...

... j'ai eu la chance de pouvoir assister à l'ouverture d'une exposition dédiée au design, à la technologie et à l'innovation autrichiens il y a quelques jours, et ce, à BARCELONE, oui, la capitale catalane, tellement MODERNE, tellement radicalement modifiée lorsqu'elle a accueilli les JEUX OLYMPIQUES en 1992. Depuis, pas de doute là-dessus, c'est une des villes-phares en Europe pour la créativité (et le savoir-vivre méditerranéen du côté nord du Mare Nostrum). Bon. Alors plein de choses à voir, dans le cadre de INGENIO SOPRENDENTE, une expo réalisée dans le Fomento de las Artes y del Diseño, dirigé par Viviana Narotzky. J'ai eu l'occasion de parler un peu avec Viviana, c'était très amusant, et intéressant, elle était retournée en Espagne après avoir passé de longues années à Londres où elle travaillait à la fac. L'occasion de diriger la division de design industriel du FAD s'offrait à elle lors de son retour, et elle était contente de pouvoir donner une nouvelle orientation à sa carrière tout en restant fidèle au domaine du design.

flying (Thonet) chairs, staged by Liquid Loft

Le fait d'acccuieillir une expo dédiée à la production créative d'un seul pays, dans ce cas-là l'Autriche, lui paraissait tout à fait pertinent vu que, à son avis, la réalité physique qui entoure une personne a une influence sur le travail que cette personne fait et que, aussi, l'histoire culturelle de chaque pays comprend des épisodes et des étapes qui assurent une certaine identité locale, même esthétique, à long terme ...

who said that a soother can't be no aesthetic masterpiece? the ones on display are by the Austrian brand MAM

... por una sola vez, voy a añadir un parágrafo en castellano en vez del italiano al cual os habráis ya acostumbrado, vosotros, lectores asiduos e incansables de ParisVienne. Bueno, la verdad es que lo hago porque estuve en España hace unos días, y para ser más exacto, en Cataluña, en Barcelona. Fui allí porque se abrió una exposición intitulada INGENIO SORPRENDENTE que reune varias posiciones de diseñadores austriacos, de marcas muy conocidas de Austria (como KTM, Swarovski o Wolford por ejemplo - marcas que, me lo comentaron varias personas con quienes he hablado, son muy conocidos en España pero no necesariamente reconocidas o identificadas como siendo austriacas ...) y algunos ejemplos de empresas altamente innovativas (como AVL o Böhler Uddeholm). Ingenio Soprendente fue realizado por la división internacional de la cámara de comercio austriaca, y además de ser acogido por el Fomento de las Artes y del Diseño/FAD, hubo también un partenariado con el Barcelona Centro de Diseño/BCD, la institución con el objetivo de relacionar los creativos con las empresas y de hacer realizar las empresas las ventajas de una colaboración estrecha y eficaz con diseñadores u otros creativos.

artsy (and rather hairy) pieces created by Dejana Kabiljo;
and an installation created by artist Gilbert Bretterbauer

Además de encontrar a diseñadores austriacos como Dejana Kabiljo, al artista Gilbert Bretterbauer o a Harald Gründl/EOOS, encontré también a la directora del FAD, Viviana Narotzky. Ella me comentó que algunas de las marcas presentes en la exposición son de hecho muy conocidas en España, por ejemplo Wolford, "que todas las mujeres de Barcelona conocen muy bien" y que así se puede esperar que habrá un efecto de visibilización para las otras posiciones estéticas menos conocidas a través de una difusión mas amplia. También tuve la ocasión de hablar con Isabel Roig que dirige el BCD y que, por eso, es también responsable de la organización de Barcelona Design Week en octubre. No sólo hablamos de la creciente importancia de las identidades locales en el contexto de una economía cada vez más global, mundializada, me comentó también que es posible, gracias a una colaboración con la cámara de comercio austriaca, que Austria será el primer país invitado de Barcelona Design Week desde que existe este evento - eso tambien es un ejemplo de ser ingeniosos, ¿no os parece? ...

the lounger "Sun Cloud" created by Austrian designers EOOS for Dedon;
and again those legs growing from the ground, I obviously felt very attracted to them ...