CAR SPOTTING Mazda Luce

 more or less the first car I can remember ... "mine" was yellow

 ... in Saigon I looked into a courtyard and saw this really nice car, which enables me to bring you back a Vietnamese car spotting - not too bad, eh? It even triggered some childhood memories as it was, I seem to remember, more or less the same car that my father owned when I was little (and how exotic it must have been for him to own a Mazda in Central Europe in the 70s...). Research showed me that this is an example of Mazda's largest sedan model, the Mazda Luce as it was called in Japan, or 929 for all exported models, it seems to have taken different names. It started being produced in 1969 and the second generation Luce is also the first generation 929, which this model may well belong to, meaning that it dates from around 1973 ...

... lorsque je me promenais dans les rues de Saigon (quelle jolie ville, hein ?), j'ai vu, dans une grande cour, enfin c'était plutôt un vaste parking, cette belle voiture bleu foncé que j'ai photographiée d'autant plus prestement qu'elle a déclenché en moi des souvenirs d'enfance. Je pense me souvenir que la voiture de mon papa quand j'étais encore tout petit était une cousine (jaune) de cette Mazda qui a été commercialisée sous le nom de Mazda Luce au Japon et a pris, dès 1974 avec l'apparition de la deuxième génération, le nom de 929 quand destinée à l'exportation ...

 

CAR SPOTTING Volkswagen Transporter

Volkswagen Type 2, 1st generation

... a real classic of course, what can you say. The Volkswagen Transporter, the brand's "Type 2", (VW Type 1 being the Beetle of course) was first launched in 1950, and has never stop being rejuvenated since then. Latest to date, a study for a completely new version of the "Bulli" (as it is frequently called in German) was presented in Geneva in 2011, production may start in 2014. Let's wait and see ...

Volskwagen Type 2, 3rd generation

... c'est un vrai classique qui a fait fureur depuis les années 50 (la première génération a été lancée en 1950, ce qui fit du Combi le "Type 2" de la marque, "Type 1" étant, vous l'aurez deviné, la Coccinelle...). Depuis, le bus n'a cessé de faire fureur et d'être réinventé, rajeuni, relancé. Que feraient les surfeurs de la planète sans leur VW bus ? Bon, à Genève, en mars de l'an dernier, une nouvelle version a été présentée, on ne sait pas encore avec certitude si elle sera produite mais selon quelques bruits qui courent la production pourrait être lancée en 2014 ...

Volkswagen Bulli, soon to come ?

CAR SPOTTING Alfa Giulietta

... I came across this rather nice specimen of an Alfa Romeo Giulietta, an example of the first generation of this car model that was built from 1954 to 1965. A later version was the classic Italian police car that I can still remember from my first couple of family holidays in Grado, in Northern Italy. A revamped, restyled model was launched in 2012. In 2004, an exhibition was held in Milan to celebrate 50 years of the Giulietta venture ...


... l'autre jour j'ai vu ce modèle un tantinet atypique d'une Alfa Romeo Giulietta. La voiture appartient, si je ne me trompe, à la première génération des Giulietta, construite entre 1954 et 1965. La dernière version remixée a été présentée en 2010, et une grande exposition a été réalisée à Milan en 2004 pour fêter les 50 ans de ce modèle, qui a connu un succès tout a fait formidable partout dans le monde ...

CAR SPOTTING Fiat 124 Sport Spider

... spring is definitely a better season for car spottings than winter, so here we go: this beautiful specimen of a Fiat 124 Sport Spider adorned the streets of Vienna. Said car was produced by Pininfarina for Fiat from 1966 to 1985, and a special edition signed Abarth was conceived in the early 70s. Such a classy "macchina italiana", don't you find ...


... après le froid hivernal qui nous fait traverser la ville d'autant plus rapidement, la saison printanière offre aussi plein d'occasions pour croiser l'un ou l'autre bel exemplaire de voiture extraordinaire. Par exemple, cette Fiat 124 Sport Spider que j'ai vue à Vienne, une voiture produite entre 1966 et 1985 par Pininfarina. Une édition spéciale a été conçue par Abarth dans les années 70s, viva lo stile italiano ...

CAR SPOTTING Talbot Samba

a Talbot Samba convertible, designed by Pininfarina

... the history of the Talbot car brand (initially a synonym for luxurious sportscars) was a rather shaken one, and at its end came the car model Samba constructed and marketed by Peugeot in the late 70s and early 80s. Talbot itself ceased to exist in 1986, and so did the Samba, naturally. One a side note: the convertible was designed by Pininfarina. Talbot was also linked with the car brand Simca, launched by Fiat in the 1930s in order to produce its cars in France without having to pay taxes for importing them from Italy. Simca, which also belonged to Peugeot later on, was closed in 1980.



L'histoire de la marque de voitures Talbot a été aussi longue (elle a été établie en 1903) qu'incertaine. Le dernier grand constructeur d'automobiles qui l'avait rachetée, Peugeot, a décidé de la fermer en 1986, l'un des derniers modèles issus de ses sites de production était le modèle Samba que vous voyez ci-dessus. Soit dit en passant: le modèle décapotable a été dessiné par Pininfarina... Tenant en compte le fait qu'elle a été produite il y a au moins 25 ans, cette voiture se présente en très bonne forme ...

CAR SPOTTING La Déesse (spit it out, Grace!)

... enfin bien sûr ce n'est pas une vraie déesse que j'ai vue dans les rues de Vienne, c'est plutôt une Citroën DS, une véritable voiture de philosophe, ou pour être plus précis, de sémiologue, depuis que Roland Barthes l'a incluse dans sa liste des mythes modernes. Quoi ajouter, sinon de dire qu'à l'époque, et même après la DS qui était construite entre 1955 et 1957, Citroën fabriquait de très jolies voitures. Même le modèle qui a suivi à la DS, la Citroën CX (pour moi, à ce moment-là, enfant au début des années 80, c'était une voiture tout à fait infecte, mais les goûts changent comme on sait), est vite devenue mythique, un très grand succès auprès du grand public - et grâce à l'intervention de Grace Jones dans un légendaire spot publicitaire, elle doit avoir connu un succès fou auprès de tous les cinéastes de son temps ... right, as I said before, I didn't run into a real goddess in the streets of Vienna but into one of the nicest cars ever built, and that's the Citroën DS (to be pronounced the same way as "déesse" in French, that's what the whole goddess-fuzz is about), which was built from 1957 to 1975 and one of the most succesful and without the trace of a doubt nicest cars ever produced by Citroën. I think the French company was impertinent enough to relaunch a series of "DS" cars in the past few years but really, there is nothing whatsoever that these cars have in common with the original beauty, which was also mentioned by Roland Barthes in his "Mythologies". Very fine. Ah, come to think of it: even the DS's successor, the Citroën XM, was a relatively nice car (and equally very successful - I mean, I hated its guts back then but really, I had plenty of time to reconsider my original impression since then). And I shall for all times remember the legendary TV commercial that had Grace Jones's head pop up somewhere in the desert and spit out a CX. That's when advertising was still allowed to be truly witty, I guess ...

CAR SPOTTING Mitsubishi Colt

... the other day in Vienna's 7th district, on my way to an interview (don't remember which one), I passed by this charming Mitsubishi Colt, which, by its colour and shape, brought back all kinds of vague childhood memories because (a) it was a very popular car model back then (the Colt A150 was produced from 1978 to 1984 in this form, Wikipedia tells me) and (b) it was all over the place on TV. I also liked the background which, surprising for Vienna, seemed almost Mediterranean ... l'autre jour, j'ai croisé cet exemple tout à fait mignon d'une Mitsubishi Colt, fabriquée à la fin des années 70, en version marron foncé. La petite voiture me plaisait, garée qu'elle était devant cette grille bleue, avec les arbres derrière, il y avait même un je-ne-sais-quoi de méditerranéen qui émanait de cette composition fortuite. Et, inutile de le dire, la voiture elle-même évoquait tout de suite maints souvenirs de mon enfance car c'était bien pendant ces années-là qu'on la voyait partout (et, si je me souviens bien, je ne l'aimais pas trop à l'époque) ...


... l'altro giorno, quando mi mossi attraverso il 7° distretto di Vienna, vissi questo bel esempio di una Mitsubishi Colt, seconda serie, prodotta alla fine degli anni settanta. Mi vennero in mente subito dei ricordi dei primi anni della mia infanzia nei quale questo modello fu particolarmente frequente - sebbene non mi piacesse molto allora. Si sa però che con gli anni che trascorrono, irremediabilmente e non di rado, i gusti cambiano. Infatti, e eccezione fatta dell'aspetto nostalgico di questa osservazione fortuita, mi piacque anche tutto l'ambiente, gli alberi e il recinto dietro, non so perché ma inaspettatamente, mi sentí catapultato quasi quasi in un ambiente vagamente mediterraneo ...

CAR SPOTTING Russian Hill Beetle

a nice pick for Anna Madrigal, don't you think?

... stupid little me thought of the "car spotting" section on ParisVienne.com too late - I should have started taking images of automobilistic gems in California where the most beautiful, impressive cars can be found virtually on every corner. Well, at least I brought back this image of a VW Beetle parked in San Francisco's Russian Hill, which makes us think of, well of corse, Mrs Madrigal, who else. Did she ever own a car? Not sure, but I guess, this one would just have been to her liking ... j'ai pensé trop tard à cette nouvelle rubrique que j'appelle "car spotting", donc, comment dirais-je, des "trouvailles d'automobiles", car j'aurais très facilement pu commencer à prendre des photos de voitures tout à fait extraordinaires en Californie (où il n'y en a pas peu). Enfin bon, j'en ai quand même une ou deux, comme cette coccinelle stationnée à un coin de rue dans le quartier "Russian Hill" de San Francisco, ce qui nous fait penser à Armistead Maupin et ses fameux "Tales of the City" bien sûr, et qui sait, si Anna Madrigal avait eu une voiture, cette coccinelle serait peut-être à son goût ... sfortunatamente ho pensato troppo tardi alla possibilità di includere anche l'aspetto automobilistico in questa pagina, in California ne avrei trovate in abbondanza, di queste vecchie macchine così belle. Va bene, almeno ho fatto una foto di questo Maggiolino nel quartiere Russian Hill di San Francisco, e chi dice Russian Hill dice anche Tales of the City, ovviamente. Non ho mai visto la serie televisiva, dunque non so se Anna Madrigal guida una macchina, ma nei libri non mi pare proprio che ne abbia una. Dunque, eccovi una proposizione automobilistica per Anna Madrigal ...

CAR SPOTTING Renault Caravelle

a chance meeting with a hidden treasure

... did I ever tell you that I truly and deeply and madly love OLD cars, as in AUTOMOBILES? Well, I guess I didn't (and I don't even know why it never occurred to me... too much into fashion and consorts, I reckon), but I still do. My love with cars goes back a long way, as it were, since I think I knew most car brands and models when I was a small child - and my dear dear dear great-aunt, with who I spent lots of time (I actually preferred staying at her place by far to kindergarten, which I loathed), would always be eager to test my knowledge. When all of a sudden I was able to read, a year or so before starting school, what adults generally told me was that I learned the alphabet by reading and incessantly checking car brands (that's actually what I'm inclined to believe until today, even though there is a faint chance my great-aunt consciously taught me to read little by little and I forgot all about it). So, in a way, it was maybe cars that brougth me to study comparative literature later on. ANYHOW, there is that wonderful and non-descript garage in Vienna where they routinely repair and sell new Renault cars, but there is also that one Renault Caravelle model on display: the Caravelle was produced from 1958 through 1968, and it was conceived for the Amercian market, which makes it look so, well, un-French in a way. An adorable little car indeed, I would like to say (and it faintly reminds me of Columbo's Peugeot, too) ... juste quelques peu de mots en français, mais je me suis dit que je pourrais ENFIN partager avec vous, mes chers lecteurs, ma grande passion pour les voitures. D'accord, "grande passion", c'est peut-être un peu exagéré, mais ce n'est pas moins vrai que, depuis mon enfance, j'ai toujours eu un grand penchant pour les belles automobiles, et cet intérêt ne m'a pas encore complètement abandonné (même si, absurdement, et vu les circonstances dans lesquelles j'ai passé mon permis, je ne conduis pratiquement pas...). Quand bien même je préférerais de loin, dans la plupart des cas, les modèles anciens à ceux qui sont lancés aujourd'hui, appelez-moi donc un automobiliste empêché nostalgique, je ne puis vous contrarier. Quoi qu'il en soit, quel bel exemplaire de la Renault Caravelle est-ce que je n'ai pas découvert à Vienne, chez un voiturier point spécialisé dans la (re)vente de voitures anciennes. Un rêve d'automobile conçue pour le marché américain par la grande marque française, et produite tout au long des années 60. Pas mal, hein ? ... e, per finire, qualche parola sul mio amore per gli automobili, soptrattutto le macchine non completamente contemporanee (troppo "slick" per i miei gusti, più spesso che no), mi sono dunque detto che avrei potuto cominciare a parteggiare questa passione piuttosto teorica (siccome non guido, sfortunatamente, sebbene abbia la patente...) ed orientata verso il passato con voi, cari lettori. Eccovi dunque un esemplare del modello Caravelle prodotto da Renault per il mercato americano da 1958 e 1968, una bella macchina che ho visto in una carozzeria viennese per niente stravagante ...